واشنطن تعلن استثمارات ضخمة في قطاع المعادن النادرة للحد من هيمنة الصين

تعهدت وزارتا التجارة والدفاع الأمريكيتان يوم الاثنين باستثمارات وتمويلات كبيرة لشركة فولكان إليمنتس (Vulcan Elements)، ضمن جهود استراتيجية لتوطين صناعة مغناطيسات المعادن النادرة داخل الولايات المتحدة، وتقليل الاعتماد على الصين التي تهيمن على هذا القطاع الحيوي عالميًا.

وقّعت وزارة التجارة الأمريكية خطاب نوايا مبدئي لتقديم تمويل بقيمة 50 مليون دولار بموجب قانون الرقائق لعام 2022، لشراء المعدات اللازمة لإنتاج المغناطيسات الدائمة المستخدمة في الطائرات المقاتلة، توربينات الرياح، ومجموعة من المنتجات الدفاعية والتكنولوجية الحيوية.

الأسهم الآسيوية تتراجع وسط ضبابية بشأن خطوة الفيدرالي المقبلة

النفط يتراجع مع تقييم الأسواق لقرار "أوبك+" تجميد زيادات الإنتاج

وفي خطوة منفصلة، قالت فولكان إليمنتس إنها ستحصل على قرض مباشر بقيمة 620 مليون دولار من "مكتب رأس المال الاستراتيجي" التابع للبنتاغون، إضافة إلى 550 مليون دولار من رأس المال الخاص لبناء منشأة استراتيجية في الولايات المتحدة بطاقة إنتاجية تصل إلى 10 آلاف طن متري من المغناطيسات سنويًا.

كما ستتلقى شريكتها ري إيليمنت تكنولوجيز (ReElement Technologies Corp) قرضًا مباشرًا بقيمة 80 مليون دولار لتوسيع قدراتها في إعادة التدوير والمعالجة، إلى جانب تمويل مماثل من القطاع الخاص.

وقال جون ماسلين، الرئيس التنفيذي لفولكان إليمنتس: "إنه حلم يتحقق. المشروع يتمحور حول توسيع الإنتاج المحلي لمغناطيسات العناصر النادرة، وهو ذو أهمية وطنية حقيقية".

تشكل هذه الخطوة أحدث جهد من الحكومة الأمريكية لتعزيز الإنتاج المحلي للمغناطيسات الدائمة وتقليل اعتماد الولايات المتحدة على الصين، المورد المهيمن عالميًا في هذا المجال. كما تعكس التزام الإدارة الأميركية بخلق سلسلة توريد مستقلة لعناصر المعادن النادرة والمغناطيسات المستخدمة في الصناعات الدفاعية والطاقة المتجددة.

ويشمل الاتفاق أيضًا منح البنتاجون ضمانات شراء أسهم مستقبلية في شركتي فولكان وري إيليمنت، ما يمنح الحكومة الحق في شراء حصص مستقبلية لتعزيز استثماراتها في القطاع، رغم عدم الكشف عن القيمة المالية لهذه الضمانات بعد.

واستجابة للإعلان، ارتفعت أسهم شركة أميركان ريسورسز كورب، المالكة لحصة في ري إيليمنت، بنسبة 28% قبل أن تقلص مكاسبها وتغلق مرتفعة بنسبة 3.9% في بورصة نيويورك.

وقال وزير التجارة الأمريكي هوارد لوتنيك إن الاستثمار في فولكان إليمنتس "سيسرّع إنتاج المغناطيسات النادرة الأميركية لمصنّعين محليين، مع التركيز على إعادة تصنيع المعادن الحيوية إلى أرض الوطن، ودعم قطاع أشباه الموصلات والمنتجات الدفاعية".

وتمثل هذه الإجراءات جزءًا من استراتيجية أكبر تهدف إلى توطين سلسلة توريد المعادن النادرة، وتقليل المخاطر المرتبطة بالاعتماد على مورد واحد عالميًا، وضمان أمن الإمدادات لمشاريع الطاقة المتجددة والدفاع الوطني.