بنك إنجلترا يخفض أسعار الفائدة إلى 4%
قرر بنك إنجلترا خفض أسعار الفائدة يوم الخميس، لكن أربعة من أصل تسعة من صناع القرار فيه - قلقين بشأن ارتفاع التضخم - سعوا إلى إبقاء تكاليف الاقتراض ثابتة، مما يشير إلى أن سلسلة تخفيضات أسعار الفائدة قد تقترب من نهايتها.
وأدت وجهات نظر كبار مسؤولي بنك إنجلترا المتباينة إلى عقد لجنة السياسة النقدية تصويتين لأول مرة منذ إنشائها عام ١٩٩٧ للتوصل إلى قرار.
وفي ظل مواجهة لجنة السياسة النقدية للمخاطر المتضاربة المتمثلة في معدل تضخم يتوقع بنك إنجلترا أن يصل قريبًا إلى ضعف هدفه البالغ ٢٪، وتفاقم فقدان الوظائف، أيد المحافظ أندرو بيلي وأربعة من زملائه خفض سعر الفائدة البنكية من ٤.٢٥٪ إلى ٤٪.
ولكن ذلك لم يحدث إلا بعد أن انتهت الجولة الأولى من التصويت بانقسام ٤-٤-١، حيث أيد آلان تايلور، العضو الخارجي في لجنة السياسة النقدية، في البداية خفضًا بنصف نقطة مئوية.
وصرح بيلي في مؤتمر صحفي عقب القرار: "من المهم ألا نخفض سعر الفائدة البنكية بسرعة كبيرة أو بشكل مبالغ فيه"، مشددًا على أن ارتفاع التضخم من المتوقع أن يكون قصير الأجل.
وتابع: نحن على أهبة الاستعداد لتعديل مسارنا إذا لاحظنا تحولات في ميزان المخاطر على توقعات التضخم على المدى المتوسط.
ومن بين الأعضاء الأربعة في لجنة السياسة النقدية الذين أيدوا إبقاء أسعار الفائدة ثابتة، كلير لومبارديلي، نائبة محافظ البنك المركزي لشؤون السياسة النقدية، والتي خرجت عن الأغلبية لأول مرة.
كما صوّت كبير الاقتصاديين، هيو بيل، على إبقاء سعر الفائدة البنكية عند 4.25%.
وارتفعت عوائد السندات الحكومية البريطانية قصيرة الأجل بشكل حاد، وانخفضت الأسهم بعد الإعلان.
وقفز الجنيه الإسترليني بنحو نصف سنت مقابل الدولار الأمريكي وقلص المستثمرون توقعاتهم بشأن إمكانية خفض سعر الفائدة من قِبَل بنك إنجلترا مرة أخرى بحلول نهاية عام 2025، ولم يُقدّروا بشكل كامل سوى خفض إلى 3.75% في فبراير من العام المقبل، وفقًا لبيانات من بورصة لندن للأوراق المالية.
وكرر البنك المركزي توجيهاته بشأن "نهج تدريجي وحذر" لمزيد من التخفيضات في تكاليف الاقتراض، لكنه أضاف سطرًا جديدًا إلى رسالته بشأن التوقعات.
وقال: "لقد تراجعت قيود السياسة النقدية مع خفض سعر الفائدة البنكي". وأكد أنه لا يوجد مسار محدد مسبقًا لتكاليف الاقتراض وسيشكل توقف عملية خفض أسعار الفائدة ضربة لوزيرة المالية راشيل ريفز ورئيس الوزراء كير ستارمر، اللذين واجها صعوبة في الوفاء بوعدهما للناخبين بتسريع النمو الاقتصادي البريطاني البطيء.
وقال بيلي إن أسعار الفائدة لا تزال في مسار هبوطي، لكنه أضاف أن هناك "غموضًا حقيقيًا الآن بشأن مسار هذا الاتجاه... أعتقد أن هذا المسار أصبح أكثر غموضًا".
ويتأرجح بنك إنجلترا في اتجاهات مختلفة، مما يترك المحللين، وكذلك صانعي السياسات فيه، منقسمين حول تحركاته الأكثر ترجيحًا في الأشهر المقبلة وضعف سوق العمل البريطاني في الأشهر الأخيرة، ويعزى ذلك جزئيًا إلى زيادة الضرائب التي فرضها ريفز على أصحاب العمل والحرب التجارية التي شنها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لكن التضخم آخذ في الارتفاع.
وعدّل بنك إنجلترا توقعاته لبلوغ التضخم ذروته من 3.7% إلى 4% في سبتمبر، وقال إنه سيظل متيقظًا لخطر أن يؤدي ارتفاع الأسعار - وخاصة أسعار المواد الغذائية - إلى رفع عقود الأجور وضغوط الأسعار على المدى الطويل.
وجاء في ملخص الاجتماع: "بشكل عام، ترى لجنة السياسة النقدية أن مخاطر ارتفاع الضغوط التضخمية متوسطة الأجل قد ارتفعت بشكل طفيف منذ مايو".
وقال بنك إنجلترا إنه يتوقع عودة التضخم إلى هدفه البالغ 2% فقط في الربع الثاني من عام 2027، أي بعد ثلاثة أشهر من توقعاته السابقة.
وفي المقابل، يتوقع البنك المركزي الأوروبي أن يبقى معدل التضخم في منطقة اليورو دون 2%.
وخفض البنك تكاليف الاقتراض ثماني مرات منذ يونيو من العام الماضي، أي أكثر بثلاث مرات من تخفيضات بنك إنجلترا.
وظل التضخم أعلى من هدف بنك إنجلترا البالغ 2% بشكل شبه مستمر منذ مايو 2021.
وأعلن البنك اليوم الخميس أنه يتوقع نموًا اقتصاديًا بنسبة 0.3% في الفترة من يوليو إلى سبتمبر، ارتفاعًا من 0.1% في الربع الثاني.
ولم تتغير توقعات النمو على المدى الطويل كثيرًا عن تقريره الصادر في مايو، مع توقع نمو سنوي يزيد قليلاً عن 1% في السنوات القادمة.
